A Avenida Paulista foi inaugurada em 1891, em um ponto elevado que oferecia outro caminho para a expansão urbana. Nas primeiras décadas, residências de grandes dimensões marcavam a paisagem. Ao longo do século XX, escritórios, serviços e novos edifícios passaram a dividir o espaço.
Do Centro à Paulista
A transformação foi gradual. Estudos da USP situam a avenida na mudança da centralidade econômica de São Paulo em meados do século XX. Novos usos chegaram enquanto edifícios residenciais e marcos de épocas diferentes continuaram a conviver no mesmo traçado.
Cultura no nível da rua
A abertura do edifício do MASP em 1968 acrescentou outro marco à Paulista. O projeto de Lina Bo Bardi mantém um vão aberto sob o museu e liga a instituição à vida da calçada. Outros centros culturais chegaram em décadas seguintes.
É possível ler essas etapas em uma caminhada. A distância entre o MASP, antigas residências remanescentes e novos centros de exposição mostra como os usos da avenida mudaram em momentos diferentes.